El trabajo en alturas es una de las actividades de mayor riesgo laboral en Colombia. Según el Ministerio del Trabajo, una parte significativa de los accidentes mortales en el país está relacionada con caídas desde alturas superiores a 2 metros. Por esta razón, la Resolución 4272 de 2021 —que derogó la Resolución 1409 de 2012— estableció los requisitos mínimos de seguridad que empleadores, contratantes y trabajadores deben cumplir al ejecutar este tipo de labores.
En este artículo revisamos qué se considera trabajo en alturas, cuáles son sus principales riesgos y qué medidas de prevención exige la normativa vigente.
¿Qué se considera trabajo en alturas?
De acuerdo con la Resolución 4272 de 2021, se considera trabajo en alturas toda actividad en la que el trabajador se encuentre expuesto a un riesgo de caída a 2.0 metros o más sobre el nivel inferior, medidos desde el plano de los pies del trabajador hasta el plano horizontal más cercano. Esta definición aplica a labores como:
- Trabajo en techos y cubiertas.
- Montaje y desmontaje de andamios.
- Mantenimiento de torres de telecomunicaciones y estructuras metálicas.
- Uso de escaleras fijas o portátiles a más de 2 metros.
- Trabajo en plataformas elevadas móviles (PEMP).
- Labores de fachada, pintura o limpieza en altura.
Principales riesgos del trabajo en alturas
1. Caída de personas
Es el riesgo más grave y frecuente. Puede originarse por superficies inestables, ausencia o mal estado de los sistemas de protección contra caídas, puntos de anclaje inadecuados, fatiga del trabajador o incumplimiento de los procedimientos de trabajo seguro.
2. Caída de objetos y herramientas
La caída de materiales, herramientas o escombros desde el punto de trabajo puede causar lesiones graves a personas que se encuentren en niveles inferiores. La Resolución 4272 exige delimitar y señalizar la zona de influencia debajo del área de trabajo en alturas.
3. Riesgo eléctrico
El contacto o la proximidad con redes eléctricas energizadas es un riesgo frecuente en trabajos sobre cubiertas, postes o estructuras metálicas cercanas a líneas de tensión.
4. Riesgo mecánico
Asociado al uso de herramientas, equipos de izaje, plataformas elevadas y andamios. Incluye golpes, atrapamientos y fallas estructurales por sobrecarga o mal ensamble.
5. Condiciones ambientales y climáticas
Lluvia, vientos fuertes, radiación solar prolongada o superficies húmedas incrementan la probabilidad de accidentes y deben evaluarse antes de autorizar la labor.
6. Riesgo ergonómico y fatiga
Posturas prolongadas, uso de arneses durante jornadas extensas y esfuerzos físicos repetitivos pueden generar fatiga muscular, afectando la capacidad de reacción del trabajador.
7. Factores humanos y psicosociales
El estrés, el vértigo, la falta de experiencia o la presión por cumplir tiempos de entrega son factores que aumentan la probabilidad de error humano durante la ejecución de la tarea.
Medidas mínimas exigidas por la Resolución 4272 de 2021
El artículo 61 de la resolución resume, entre otras, las siguientes obligaciones del empleador:
- Incluir en el Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST) un programa de prevención y protección contra caídas en alturas.
- Designar un administrador del programa y un coordinador de trabajo en alturas.
- Garantizar que los trabajadores cuenten con certificado de capacitación o de evaluación de competencias laborales vigente (renovación cada 3 años).
- Realizar las evaluaciones médicas ocupacionales correspondientes.
- Suministrar y verificar el uso correcto de los sistemas de protección contra caídas: arnés de cuerpo completo, líneas de vida, puntos de anclaje certificados y elementos de detención o restricción de caídas.
- Contar con un plan de emergencias y rescate específico para trabajo en alturas.
- Diligenciar el permiso de trabajo en alturas antes de iniciar cualquier actividad.
Recomendaciones para la gestión del riesgo
- Realizar el análisis de riesgos (ATS) antes de cada tarea.
- Inspeccionar los equipos de protección contra caídas antes de cada uso.
- Verificar las condiciones climáticas y suspender la actividad si representan un riesgo adicional.
- Delimitar y señalizar la zona inferior para evitar el paso de personal no autorizado.
- Asegurar el reentrenamiento periódico del personal, conforme a la vigencia de sus certificaciones.
Conclusión
El cumplimiento de la Resolución 4272 de 2021 no solo evita sanciones para las empresas, sino que protege la vida de los trabajadores expuestos a uno de los riesgos más críticos en el entorno laboral colombiano. Contar con los equipos de protección personal certificados y un programa de gestión del riesgo bien estructurado es la base para prevenir accidentes en trabajo en alturas.
